Европа , часть света (ок. 10 млн. км2), образующая вместе с Азией материк Евразия .
Граница между Азией и Европой обычно проводится по Уралу (гребню или его восточному подножию, рр. Эмба, Кума, Маныч, по осевому водоразделу Б. Кавказа, морям Каспийскому, Азовскому, Черному и Мраморному, прол. Босфор и Дарданеллы).
Европа омывается Атлантическим и Сев. Ледовитым ок. и их морями. Площадь островов ок. 730 тыс. км2. Крупные полуострова: Кольский, Скандинавский, Пиренейский, Апеннинский, Балканский.
Средняя высота ок. 300 м, максимальная - 4807 м (г. Монблан). Преобладают равнины (крупные - Восточно-Европейская, Среднеевропейская, Средне- и Нижнедунайская, Парижский басс.), горы занимают ок. 17% территории (основные - Альпы, Карпаты, Пиренеи, Апеннины, Урал, горы Скандинавского и Балканского п-овов). Действующие вулканы в Исландии и Средиземноморье.
На большей части территории Европы климат умеренный (на западе - океанический, на востоке - континентальный, со снежной и морозной зимой), на северных островах - субарктический и арктический, в Юж. Европе - средиземноморский. На островах Арктики, в Исландии, Скандинавских горах, Альпах - оледенение (площадь св. 118 тыс. км2). Основные реки: Волга (3530 км), Дунай, Днепр, Дон, Печора, Сев. Двина, Рейн, Висла, Эльба, Одра, Рона, Луара, Тахо. Крупные озера: Ладожское, Онежское, Чудское, Венерн, Балатон, Женевское. На островах Арктики и вдоль побережья Сев. Ледовитого ок. - арктические пустыни и тундры, южнее - лесотундры, таежные, смешанные и широколиственные леса, лесостепи, степи, субтропические средиземноморские леса и кустарники; на юго-востоке - полупустыни.
Население Европы 728 млн. человек (1993).
Климат
Климат Европы испытывает сильное влияние Атлантики. Характерны сравнительно небольшие амплитуды средних месячных температур (14—20°; для сравнения: в Москве 29°, в Братске 41°, в Якутске 62°), теплая зима, довольно много осадков. В пределах региона есть местные особенности, позволяющие выделить три основные климатические области: Северную, Среднюю и Южную Европу.
Северная Европа (Скандинавия, Финляндия и Исландия). Суровость климата увеличивается не столько с юга на север, сколько с удалением от Атлантики. Сравните данные для лежащих за полярным кругом норвежского города Нарвик (берег Норвежского моря) и шведского города Кируна (восточные предгорья Скандинавских гор: средняя годовая температура в Нарвике на 6° выше, хотя он расположен даже чуть севернее Кируны; январская температура в Нарвике –4°, в Кируне –12°. Разница в климате подчеркивается количеством осадков: в Нарвике 758 мм в год, в Кируне всего 453.
Зимние температуры в Северной Европе в основном отрицательны, немного выше нуля лишь на побережье Норвежского моря. На норвежском побережье температура от июля к августу не падает (Берген и Вардё), то есть максимум несколько запаздывает. Не поднимается температура от января к февралю в Бергене, Хельсинки, Лулео, Нарвике, Стокгольме и Вардё; в Рейкьявике средняя температура –1° держится с декабря по март, а амплитуда средних месячных температур составляет всего 10°. Осадков больше всего в Бергене; характерно, что в этом городе средняя январская температура положительна, в то время как в лежащем на той же широте Петербурге она составляет –9°.
Границу между Средней и Южной Европой проводят обычно по горному поясу Пиренеи—Альпы—Динарские горы—Балканы.
Климат Средней Европы можно охарактеризовать как морской и лишь на востоке местами умеренно континентальный. Столь неопределенные формулировки объясняются тем, что четких границ в природе вообще мало, а климатические границы относятся к числу самых нечетких. Отрицательные средние месячные температуры наблюдаются лишь на востоке или в горах (Берлин, Вроцлав, Варшава) или в горах и предгорьях (Мюнхен, Гармиш-Партенкирхен, Давос, Цуг-Шпитце). В тех же местах и больше всего осадков — горы, как часто говорят, притягивают влагу.
Пункт с наиболее характерным морским климатом — Валенсия, но не испанский город, а крохотный островок у юго-западного берега Ирландии, южнее входа в залив Дингл. Максимальная температура 15° держится в июле и августе, минимальная 7° — в январе, феврале и марте; годовая амплитуда составляет, таким образом, 8°; осадков более 1400 мм, максимум приходится на декабрь. Для сравнения — в Лондоне амплитуда 14°, то есть почти вдвое больше, осадков в два с лишним раза меньше.
Интересно сравнить климат мест, находящихся на небольшом расстоянии друг от друга, но в разных условиях рельефа. Вершина Цуг-Шпитце в Баварских Альпах находится всего в 12 км к юго-западу от города Гармиш-Партенкирхен, но высоты их соответственно 2962 м и 715 м. В Гармиш-Партенкирхене средняя годовая температура на 12° выше, осадков без малого вдвое меньше; средние температуры в Гармиш-Партенкирхене отрицательны с декабря по февраль, а на Цуг-Шпитце — с сентября по май.
Южная Европа защищена с севера горами, климат в основном средиземноморский. К этому же региону мы отнесли Иерусалим, находящийся в Азии, в восточном Средиземноморье зима теплая и влажная, лето жаркое и сухое. Общее количество осадков различно от 400 с небольшим (Афины, Мадрид, Иерусалим) до 1000 мм (Милан, находящийся в предгорьях Альп). В Палермо, испанской Валенсии и Барселоне в августе на градус теплее, чем в июле; как это ни странно, та же картина в Мадриде, находящемся посреди довольно сухой Месеты.
